광주·전남 행정통합 본격 시동…연구원 공동 정책토론회 개최

[중앙통신뉴스]광주·전남 행정통합 논의가 정책 연구기관을 중심으로 본격적인 공론 단계에 들어섰다.
 

지역 균형성장과 미래 경쟁력 확보를 위한 초광역 협력 필요성이 확산되는 가운데, 광주와 전남의 핵심 싱크탱크가 행정통합 추진 방향을 놓고 공개 토론에 나섰다.

광주연구원과 전남연구원은 7일 오후 김대중컨벤션센터에서 ‘광주·전남 행정통합 추진 방향 정책토론회’를 공동 개최했다. 이번 토론회는 행정통합의 당위성을 넘어, 실현 가능한 추진 전략과 제도적 과제를 논의하기 위해 마련됐다.

행사에는 강기정 광주광역시장과 최치국 광주연구원장, 김영선 전남연구원장을 비롯해 전국 주요 연구기관 전문가들이 참석해 행정통합을 둘러싼 쟁점과 해법을 공유했다.

이날 주제 발표를 맡은 김대성 전남연구원 상생협력단장은 “광주·전남은 이미 산업과 생활권이 상당 부분 결합된 지역으로, 다른 권역보다 통합 논의를 빠르게 진전시킬 수 있는 여건을 갖추고 있다”고 진단했다. 그는 “통합의 핵심은 단순한 행정구역 조정이 아니라, 이전보다 분명한 이익을 제공하는 구조를 만드는 데 있다”며 “산업·문화·자치분권 등 분야에서 중앙정부 권한 이양을 전제로 한 ‘플러스 알파’ 전략이 특별법에 담겨야 한다”고 강조했다.

이어 최치국 원장이 좌장을 맡은 라운드테이블 토론에서는 충남·대전·경북·부산 등 타 지역 연구기관 관계자들이 참여해 초광역 통합 추진 사례와 한계를 공유했다.
 

토론자들은 광주·전남의 경우 수도권 집중 구조와 인구 감소라는 공통 과제를 안고 있는 만큼, 단계적 접근과 시민 공감대 형성이 통합 성패의 관건이라는 데 의견을 모았다.

최치국 원장은 “광주·전남 행정통합은 행정 효율성만을 위한 선택이 아니라, 지역민의 삶의 질을 높이고 미래 성장동력을 확보하기 위한 전략적 결정”이라며 “이번 토론회가 선언적 논의를 넘어 실질적 실행 로드맵을 만드는 출발점이 되길 기대한다”고 밝혔다.

강기정 시장 역시 “지금은 광주·전남 시도민의 열망이 하나로 응축되는 시점”이라며 “통합이 경제와 산업, 일자리 측면에서 분명한 성과로 이어질 때 시민들의 지지를 받을 수 있다”고 말했다.

광주연구원과 전남연구원은 이번 정책토론회를 계기로, 행정통합 논의가 연구 차원을 넘어 시민사회와 지자체 전반으로 확산될 수 있도록 후속 논의와 정책 제안을 지속해 나간다는 방침이다.