강진, 'AI 데이터센터' 유치로 지역경제 도약...전문가들 “미래 성장동력 기대”

[중앙통신뉴스│정책뉴스]강진군이 최근 최대 이슈로 떠오른 'AI 데이터센터' 유치를 계기로 지역 발전 전략을 모색하는 토론의 장을 열었다. 26일 강진포럼 주최로 고려청자박물관 시청각실에서 열린 이번 포럼에는 관계 전문가 5인과 지역 주민, 언론 등 100여 명이 참석해 뜨거운 관심을 드러냈다.

이날 포럼은 AI 데이터센터의 사업 추진 현황과 기대 효과를 공유하고, 향후 강진의 발전 방향을 다각도로 논의하는 방식으로 진행됐다. 특히 전국적으로 관심을 모으고 있는 AI 생태계 조성, 기업 정주여건 개선, 배후 산업단지 확대 등 미래비전이 폭넓게 제시됐다.

좌장을 맡은 윤종록 전 미래창조과학부 차관은 "AI 데이터센터 유치는 단순 시설 건립을 넘어, 지역 전체가 새로운 성장 동력을 얻게 되는 중요한 터닝포인트"라며 의미를 강조했다. 이어 진행된 패널 발표에선 데이터센터 산업동향, 인근 지역 사례, 고용 및 세수창출 가능성 등 다방면의 의견이 오갔다.

오병두 인공지능산업융합사업단 센터장은 "공공임대형 지식산업센터와 옛 성화대 부지 활용 등과 연계하면 기업 정주 인프라를 갖출 수 있다"며, 준비 중인 제2산단과 AI 생태계 확장 필요성을 강조했다. 또한 구글 데이터센터 사례를 들며, 강진 역시 조 단위 투자 효과와 고용 유발 등 기대감이 충분하다고 전망했다.

이기수 한국데이터센터연합회 전문위원은 "2030년까지 AI 데이터센터 시장이 2.5배 성장할 것으로 분석된다"며, 전남이 전국적으로 핵심 위치로 부상 중이라는 점을 강조했다. 그에 따라 고용창출·세수 증가 등 파급효과를 극대화하려면 인프라와 체계적 대응이 중요하다고 덧붙였다.

행사를 주최한 강진포럼 김명희 회장은 "AI 데이터센터는 전력, 통신, 냉각, 운영 역량이 집약된 산업의 한가운데 있다. 앞으로 일자리와 세수, 기업 유치 등 전방위 긍정 효과를 지역이 충분히 체감할 수 있도록 소통과 준비에 힘쓰겠다"고 밝혔다.

현장에 모인 주민들도 ‘미래 변화 주도 기회’로 여기며, 지역사회 역량을 결집해 실질적 성과로 이끌어내야 한다는 목소리를 냈다. 한편, ㈜베네포스는 성전면 월하리 일원에 1단계 3조3,000억원을 투입, 300MW급 대규모 AI 데이터센터를 2029년 6월 준공 목표로 추진하고 있다.

한편, 강진포럼은 2007년 창립된 시만단체로 지역사회에 제기되는 현안들을 공개적으로 논의하고 소통의 장을 마련해 대안과 발전방향을 제시한다는 목표로 운영되고 있다. 2025년 ‘강진관광 현주소 – 강진반값여행을 중심으로’라는 주제로 1차 포럼을 개최한 이후 이날 2회 포럼을 개최했다.