박종원 “청년 없는 담양엔 미래 없다”… ‘청농청촌’ 정책 전면 제시

[중앙통신뉴스│정책뉴스] 

더불어민주당 박종원 담양군수 후보가 청년 인구 감소와 지방소멸 위기 대응을 위한 담양형 청년특화정책을 제시했다.

박 후보는지난29일 청년이 담양에 정착해 농업과 농촌, 문화와 생활 전반에서 경제활동을 이어갈 수 있도록 하는 청년정책 ‘청농청촌’을 추진하겠다고 밝혔다.

박 후보는 담양의 청년 인구 감소 흐름을 지방소멸 대응의 핵심 과제로 진단했다. 2025년 기준 담양 청년 인구는 6,966명으로, 인구 규모가 더 작은 인근 장성군 청년 인구 7,429명보다 463명 적은 수준이라고 설명했다. 특히 담양 청소년 인구도 중요한 정책 대상이라고 강조했다. 담양의 9세 이상 24세 이하 청소년 인구는 4,473명으로 전체 인구의 10.1%를 차지하고 있다. 박 후보는 이들이 미래 청년 세대로 지역에 정착할 수 있도록 교육, 주거, 일자리, 문화 인프라를 함께 확충해야 한다고 봤다.

현재 담양군은 청년지원정책으로 희망디딤돌 통장 지원, 청년공동체 활성화사업, 청년센터 운영, 청년 행정인턴사업 등을 추진하고 있다. 또한 빈집을 활용한 월 1만원 수준의 청년 임대주택 공급사업도 계획 중이다.

박 후보가 제시한 ‘청농청촌’은 기존 청년지원사업을 토대로 청년 농업인 육성, 스마트농업 기반 구축, 청년 주거 안정, 문화·생활 인프라 확충을 결합한 정책이다. 청년이 농업의 새로운 주체가 되고, 농촌에 생활 기반을 두고 성장할 수 있도록 하겠다는 구상이다.

우선 신규 청년 농업인의 안정적인 정착을 위해 도제식 창농 기술 육성 사업을 확대하겠다는 방침이다. 지역 선도 농가와 청년 예비 농업인을 연결해 실제 영농 기술과 경영 경험을 배울 수 있도록 하고, 관계인구 형성을 통해 외부 청년의 담양 유입 기반도 넓히겠다는 계획이다.

기후변화 대응형 농업 기반도 주요 과제로 제시됐다. 박 후보는 고부가가치 ICT 스마트팜 특화단지 조성, 재생에너지를 활용한 원스톱 재배 시스템 구축 등을 통해 청년 농업인이 안정적으로 수익을 낼 수 있는 생산 환경을 만들어야 한다고 밝혔다.

청년 주거 문제에 대해서는 제도적 기반 마련을 강조했다. 박 후보는 ‘담양군 청년 주거 지원 조례’를 제정해 청년 주거와 정주환경 지원을 위한 중장기계획을 수립하고, 청년 유입에 필요한 생활시설 기반을 체계적으로 조성하겠다고 설명했다.

문화·생활 인프라 확충 방안도 포함됐다. 박 후보는 농촌 폐교를 활용해 라키비움, 미디어 영상 공간, 문화·체육시설 등을 조성하는 방안을 제안했다. 라키비움은 도서관, 기록관, 박물관 기능을 결합한 복합문화공간으로, 청년들이 지역 안에서 문화 활동과 창작 활동을 이어갈 수 있는 거점 역할을 할 수 있다.

박 후보는 “‘청년 없는 지역은 미래가 없다’는 생각으로 담양에서 청년이 삶을 이어가고 꿈을 펼칠 수 있는 기반을 마련하겠다”며 “‘청농청촌’은 청년이 살고 싶어 하는 담양을 만드는 핵심 정책이 될 것”이라고 말했다.

한편 이번 청년정책은 단순한 청년 지원을 넘어 농업 구조 전환과 지방소멸 대응, 주거 안정, 문화 인프라 확충을 함께 묶은 것이 특징이다. 박 후보는 청년이 담양의 미래 산업과 농촌 공동체의 중심이 될 수 있도록 관련 정책을 단계적으로 추진하겠다는 입장이다.