광주 세계 인권도시로 우뚝…‘2026 세계 인권도시포럼’ 성대한 개막

[중앙통신뉴스│정책뉴스]

광주광역시가 14일 김대중컨벤션센터에서 ‘권위주의와 포퓰리즘에 대항하는 인권도시’를 주제로 ‘2026 세계 인권도시포럼’의 막을 올렸다. 올해로 16회를 맞은 이번 행사에는 국내외 인권 전문가, 시민사회, 국제기구 관계자 등 1000여 명이 한자리에 모였다.

이번 포럼은 최근 전 세계적으로 강해지고 있는 권위주의와 포퓰리즘이 민주주의와 인권에 미치는 파장을 짚고, 지방정부와 시민사회 차원의 대응 방안과 국제 연대의 길을 논의하는 자리다. 특히 광주의 역사적 의미와 5·18정신을 기초로 한 인권 정책, 그리고 세계 인권도시 간 협력 방향이 집중적으로 다뤄졌다.

개회식에는 강기정 광주광역시장과 볼커 튀르크 유엔 인권최고대표를 비롯한 다수의 국내외 인권 전문가들이 참석했다. 

강기정 시장은 “광주는 5·18민주화운동을 통해 대한민국 민주주의를 일궈낸 도시”라며, “오월정신을 바탕으로 자유, 인권, 그리고 정의와 국제 연대의 필요성이 그 어느 때보다 절실하다”고 강조했다. 그는 “이번 포럼이 인권도시와 다양한 인권 주체들의 목소리와 지혜가 모여, 현재 위기에 직면한 민주주의와 인권 문제 극복에 실제적인 해법을 모색하는 계기가 되길 기대한다”고 덧붙였다.

볼커 튀르크 유엔 인권최고대표도 “광주는 전 세계 시민들에게 연대와 참여의 상징”이라며, “광주 시민의 용기와 희생정신은 한국 민주주의의 발전은 물론 세계 인권증진에도 깊은 영감을 주고 있다”고 말했다. 그는 “인권도시는 권위주의와 포퓰리즘의 물결에 맞서는 민주주의의 방파제”라고 평가하며, “도시는 자유와 연대, 인권의 가치가 뿌리내리는 공간이 되어야 한다”고 강조했다.

오스트리아 출신 인권법 전문가로 30여 년간 국제 인권현장에서 활약한 볼커 튀르크 대표가 세계 인권도시포럼에 참석한 것은 이번이 처음이다. 이번 전체회의 기조발제에서는 모르텐 샤에름 전 EU 기본권청 국장이 “민주주의의 회복은 결국 지역과 도시에서 출발한다. 인권도시는 시민사회의 참여와 투명성, 책임성을 기반으로 비자유주의적 흐름에 적극 맞서야 한다”고 제언했다.

이어 ‘끝나지 않은 1980’을 주제로 강성현 성공회대 교수는 “광주에서 시작된 민주주의의 여정은 오늘도 계속되고 있다”며 “비상통치와 국가폭력, 그리고 인권 침해의 문제는 여전히 현재진행형”이라고 진단했다. 

박진 이태원참사진상규명특별조사위원회 사무처장은 “권위주의 정치는 소수자와 이주민에 대한 혐오를 지렛대 삼아 사회를 분열시킨다”고 우려를 표하며, “이러한 흐름에 맞서기 위해서는 시민들의 연대와 인권 감수성이 반드시 필요하다”고 했다.

이밖에 조앤 카머프 워드 뉴욕시 인권위원회 부위원장, 피티칸 시티뎃 태국 국가인권위원, 모르텐 코흐 안데르센 라울발렌베리인권연구소 국장이 참여해 세계 도시의 사례를 공유하고, 민주주의와 기본권 위축에 대응하기 위한 인권도시의 역할과 국제협력 방안을 논의했다.

이번 포럼은 개회식, 전체회의, 주제회의, 특별회의, 네트워크회의, 인권투어 등 6개 분야 19개 프로그램으로 운영된다.

앞서 13일 열린 전남대학교와 조선대학교가 참여한 특별회의에서는 ‘인공지능(AI) 시대 인권’을 주요 의제로 다뤘다. 참가자들은 개인정보 보호, 알고리즘 편향, 디지털 격차 등 새로운 환경변화에 대응하는 도시 차원의 인권 기준과 정책 방향 등을 논의했다.

이밖에 어린이·청소년, 여성, 장애, 스포츠, 인권마을 등 분야별 인권 현안 토론과 유네스코 아시아태평양 포용도시연합 회의, 전국 광역지자체 인권위원회협의회, 전국 지자체 인권보호관협의회, 인권활동가 네트워크 회의 등 다양한 연계 프로그램이 15일까지 진행된다.

한편 이날 오전 개회식에 앞서 볼커 튀르크 유엔 인권최고대표는 국립5·18민주묘지를 찾아 윤상원·문재학 열사 묘역 등을 참배하는 등 오월영령을 추모했다.