북중미 월드컵 개막도 전 욱일기 영상 논란…지역사회 우려 확산

[중앙통신뉴스│정책뉴스]

2026년 북중미 월드컵 개막을 앞두고, 욱일기가 등장한 응원 영상이 멕시코 현지에서 논란에 휩싸였다.

최근 성신여대 서경덕 교수는 멕시코에 거주 중인 교민으로부터 “멕시코에서 활동하는 한 유튜버가 제작한 월드컵 관련 영상에 욱일기 응원이 여러 차례 등장했다”는 제보를 받았다고 밝혔다. 

해당 유튜브 채널은 평소 축구 관련 콘텐츠를 다뤄왔으며, 이번 영상에서는 월드컵에 출전하는 48개국을 소개하면서 일본을 상징하는 듯한 욱일기 장면을 반복적으로 노출했다. 현재 해당 영상의 조회수는 130만 회를 넘겼고, 만여 개의 ‘좋아요’가 붙어 빠르게 확산되고 있다.

지난 카타르 월드컵 당시에도 도하 시내 대형 광고판에서 일본 응원단의 얼굴에 욱일기를 그려넣은 영상이 공개돼 논란이 인 바 있다. 

서 교수는 “욱일기가 일본을 대표하는 이미지로 오해받는 경우가 잦다”며, “이는 외국인들이 그 역사적 의미를 제대로 인식하지 못해서 발생하는 일”이라고 강조했다.

이어 그는 “이번 사안에 단순히 콘텐츠 제작자만을 탓할 것이 아니라, 우리 모두 역사적 상징의 올바른 인식과 공론화를 위해 지속적으로 노력해야 한다”고 말했다. 아시아 역사의 아픔을 담은 욱일기 이미지 퇴치를 위해 서 교수는 앞으로도 전 세계 누리꾼들과 함께 온라인 캠페인을 이어갈 계획이라고 덧붙였다.