함평군의 ‘생애주기별 맞춤 복지’로 인구 감소 정면 돌파

[중앙통신뉴스]함평군(군수 이상익)이 인구 위기 극복을 위해 전 세대를 아우르는 촘촘한 복지정책을 내놓아 큰 화제를 모으고 있다. 저출산, 고령화, 청년 유출 등 지역 소멸 현상이 현실로 다가오면서, 함평군이 주민 정착과 삶의 질을 높이는 데 온 힘을 쏟고 있다. 

함평군은 정착의 출발점인 ‘주거 안정’과 ‘초기 비용 부담’ 해소에 나섰다. 타 지역에서 전입한 세대에는 최대 1,400만 원의 전입장려금(거주 기간에 따라 차등 지급)을 지원하며, 무주택 세대는 전세 보증금 이자 및 월세를 최대 월 20만 원까지 도와준다. 지역청년과 초년생의 경제적 부담을 끌어내리기 위한 실질적 지원책이다. 

출산을 장려하기 위한 육아지원도 대폭 확대됐다. 첫째아 300만 원에서 넷째 이상은 무려 1,000만 원까지 출산 지원금을 마련했다. 출산 직후 80만 원은 일시 지급하고, 나머지는 11개월간 분할 지급해 육아 초기의 안정적 가계 운영을 돕는다. 

2026년부터는 산후조리비까지 100만 원 지원해, 아이와 산모 모두의 건강을 챙긴다. 함평에서 태어난 아이는 함평이 함께 키운다는 ‘공동체형 복지철학’이 오롯이 녹아 있다. 

고령군민을 위한 복지도 크게 강화됐다. 60세 이상이면 누구나 백내장 수술비(최대 60만 원)와 무릎 수술비(최대 240만 원)를 지원받는다. 치매 검사부터 치료, 가족지원까지 다양한 복지서비스가 촘촘하게 이어지며, 경로당마다 전문 의료진의 방문진료를 받는 시스템도 갖췄다. 부모 부양에 대한 부담을 나누는 새로운 지역복지 모델로 평가받고 있다. 

교육분야 역시 함평만의 색깔이 뚜렷하다. 2023년부터 전국 최초로 ‘대학생 등록금 실 납부액 전액 지원’ 정책을 도입, 최대 5,000만 원에 달하는 대학등록금을 보조해 지역 청소년들이 경제적 부담 없이 학업에 전념할 수 있는 환경을 마련했다. 교육비 부담이 이젠 떠나는 이유가 아닌 함평에 머무르는 이유로 바뀌고 있다. 

이처럼 함평군은 아이·청년·어르신 모두를 위한 ‘3중 복지 그물망’을 통해 인구 위기를 지역 공동체의 힘으로 넘어서고 있다. 이 모든 변화의 중심에는 “한 세대도 소외됨 없는 함평, 누구나 함께 미래를 그리는 건강한 지역사회”라는 목표가 자리 잡고 있다. 

이상익 함평군수는 “치료받으려, 혹은 대학 다니려 고향을 떠나던 시대는 끝났고, 이제 전국에서 찾아오는 함평을 만들겠다”며 자신감을 내비쳤다.