광주·전남 통합특별법 국회 발의…강기정 시장 "지방주도 성장 선포"

[중앙통신뉴스]강기정 광주광역시장이 광주·전남 통합특별법의 국회 발의를 계기로 2026년을 부강한 광주·전남의 원년으로 만들겠다는 강한 의지를 드러냈다. 

2일 광주시의회 임시회 시정연설에 나선 강 시장은 “가장 어려운 순간에도 올바른 선택을 해왔던 광주의 시민정신을 바탕으로, 대담한 통합과 미래산업 도약으로 지방주도 성장 시대를 열겠다”고 밝혔다.

이번 통합특별법은 광주와 전남이 난제로 꼽혔던 명칭, 주청사 위치 문제를 놓고도 대타협을 이뤄낸 결과로, 지역이 서로의 차이를 인정하고 한걸음 내딛었다는 점에서 의미가 크다. 강 시장은 “이제 선언을 넘어 실질적 실행에 나설 때”라며 연내 구체적인 통합 추진 로드맵을 마련할 계획임을 시사했다.

올해 상반기는 통합 실현을 위해 ▲연 5조원 재정지원의 구조 설계 ▲2차 공공기관 이전, 세제·규제 완화에 기반한 기업환경 조성 ▲공동성장 과제 발굴 ▲광주·전남의 신속한 행정통합 등 다각적 준비가 이뤄진다. 

강 시장은 “광주가 쌓아온 첨단산업 저력과 전남이 가진 에너지·해양·농생명 자원이 융합되면 새로운 성장 동력이자 지방시대 모범모델이 탄생할 것”이라고 강조했다.

광주시는 올해 역대 최대 규모인 국비 3조9497억 원 확보로 안정적 추진 동력을 마련했다. 시는 이를 바탕으로 국가 NPU전용 컴퓨팅센터(1조원 규모), AX 실증밸리 건설, AI 데이터센터 고도화, AI 모빌리티 신도시(1조5000억 원 투자) 등 미래 먹거리 산업 구현에 속도를 낼 계획이다.

특히 자율주행차 200대 운행 실증, 미래차 부품 생태계 조성, 반도체 첨단 패키징 기지 구축 등은 광주의 신산업 역량을 한층 끌어올릴 것으로 기대된다. 삼성·LG 등 대기업의 새 투자 소식도 지역에 활력을 불어넣고 있다.

청년을 위한 인재양성에도 박차를 가한다. AI사관학교, AI영재고, Arm스쿨 등 ICT 인재허브 구축과 함께, 광주형 RISE(지역혁신지원사업), 글로컬 대학특화사업 등 지역 산업 발전에 필수적인 ‘청년 정주’ 기반 마련에 집중한다는 방침이다.

강 시장은 “통합은 수도권과 지방의 균형성장뿐 아니라 광주와 전남의 균형성장, 그리고 전남 동부와 전남 서부의 균형성장을 뜻한다”며 “누구도 가보지 않았던 길을 이번에도 광주와 전남이 먼저 걸으며 연방제에 준하는 권한과 책임을 갖는 진정한 지방정부의 표준이 되겠다”고 밝혔다.

강 시장은 이어 “통합은 집행부만의 과제가 아니라 시의회와 함께 결정하고 책임져야 할 시대적 과제”라며 “시의회 의견 청취 등 주요 절차가 원활히 진행될 수 있도록 긴밀히 협력하겠다”고 말했다.