고흥, 1천만 관광시대 눈앞…‘머무는 관광’으로 지역경제 활력 기대

[중앙통신뉴스]고흥군(군수 공영민)이 2026년을 목표로 체류형 관광에 방점을 둔 ‘관광 활성화 대책’을 본격 추진한다. 단순 방문을 넘어 머무르면서 지역을 경험하는 여행 패러다임으로 전환해 관광산업을 한 단계 끌어올린다는 전략이다.

군은 고흥만의 우주항공 자원, 청정 바다와 섬, 치유의 숲, 남도 음식까지 다양한 자원을 하나의 코스로 연결한다. 낮에는 바닷바람을, 밤에는 반짝이는 별빛을 느끼는 특별한 여행 동선을 구성해 관광객들이 하루가 아닌 이틀, 나아가 며칠간 머물며 고흥의 매력을 만끽할 수 있도록 한다는 방침이다.

특히 올해부터 블루마린 자전거 여행, 생태치유 프로그램 등 새로운 체류형 콘텐츠가 도입된다. 사계절 내내 다양한 이벤트를 분산 배치해 특정 시기에 치우치지 않는 지속적인 관광객 유입을 노린다. 여기에 MZ세대 취향을 반영한 포토존 확대, 소셜네트워크(SNS)를 활용한 홍보 강화까지 젊은 층의 여행 욕구를 사로잡기 위한 전략도 마련했다.

관광으로 인한 경제 효과 확산도 빼놓지 않았다. 입장료와 할인 혜택을 지역화폐로 돌려주는 등 관광 지출이 지역 내에서 선순환하도록 설계를 강화했다. 숙박 할인, 철도 여행 연계 등 실질적으로 체류를 늘릴 유인책도 확대한다.

관광 체질 개선에도 나선다. 군은 데이터 분석을 통해 관광 정책의 정확도를 높이고, 주민이 주도적으로 참여하는 관광조직을 육성해 더 안전하고 품격 있는 관광환경 조성에 힘을 쏟을 예정이다.

군 관계자는 "2026년은 양적 성장에서 질적 성장으로 도약하는 해로 삼겠다"며, "고흥에 머무는 시간이 여행의 깊이로 이어져 지역경제에도 온기를 불어넣을 수 있도록 노력하겠다"고 전했다.