나주시, 3년 연속 출생아 증가…"아이 키우기 좋은 도시로 우뚝"

[중앙통신뉴스]전남 나주시가 임신부터 출산, 양육에 이르는 전 생애 맞춤형 지원 정책을 내세우며, 저출산 시대에 이례적으로 3년 연속 출생아 수 증가라는 성과를 이루고 있다.

지난해 기준 나주시의 출생아 수는 2022년 680명에서 2023년 735명, 올해는 788명으로 꾸준한 상승세를 보였다. 내년 추계 역시 791명으로 예상되어, 전남 시 단위에서는 유일하게 3년 연속 출생아 증가를 기록한 셈이다.

전국적으로 출생아 수가 감소세인 분위기와 달리, 나주만의 특화된 임신·출산·보육 정책이 실질적인 효과를 내고 있다는 평가가 나온다. 실제 전남 22개 시군 중에서 3년 연속 출생아가 늘어난 곳은 단 6군데뿐이며, 시 단위에서는 나주시가 유일하다.

임신부 수도 해마다 늘고 있다. 2025년 나주시 등록 임신부 수는 843명으로, 작년보다 63명 증가하며 출산율 향상에 대한 기대감을 더한다.

합계출산율에서도 나주시는 2023년 1.09명, 2024년 1.16명으로 전국 평균(0.72명)을 크게 앞섰고, 전남 시 지역 1위 자리를 지키고 있다.

이 같은 변화는 출산 장려 정책의 실효성을 반영한다. 시는 거주 기간이나 소득 조건 등 제한을 최소화해 누구나 체감할 수 있는 지원을 확대한 것이 주효했다고 밝히고 있다.

난임부부 대상 시술비 지원, 임신 전 건강검진 사업, 임신부 가사돌봄 서비스 등 촘촘한 정책이 현장에서 좋은 반응을 얻고 있다. 특히 임신 21주부터 출산 전까지 전문 관리사가 가정 방문 청소와 정리를 돕는 서비스는 실질적인 도움으로 이어지고 있다.

여기에 출산장려금 지급 요건 완화와 지원금 상향 등으로 신생아 가정의 경제 부담도 확 줄였다. 2023년 7월부터 첫째아 300만 원, 둘째아 500만 원, 셋째 이상 1,000만 원이 지급된다. 2024년 출생아부터는 전라남도와 나주시의 지원금을 합쳐 18년간 매월 20만 원을 지급하는 출생기본소득 정책도 시행 중이다.

육아 인프라도 대폭 확충했다. 2월 중 빛가람종합병원 내 전남공공산후조리원 4호점이 대규모로 재개원하며 산모실 확장, 전용 승강기, 요가·마사지·휴게 공간 등 다양한 힐링센터 기능을 갖춰 산모들의 건강과 편의를 높인다.

윤병태 나주시장은 “아이를 낳고 키우는 일이 부담이 아니라 희망과 행복이 되는 도시로 나주가 한 걸음씩 나아가고 있다”며 “출생과 양육 전 과정에 행정이 함께하는 정책과 오는 2월 개원을 앞둔 공공산후조리원도 더 넓고 쾌적하게 만들어 건강한 육아 환경 조성에 보탬이 되길 기대한다”고 말했다.