광주-전남, 특별지자체로 공동 행정체제 구축… 균형발전 새 지평 연다

[중앙통신뉴스]광주시와 전남도가 국가균형발전을 향한 새로운 도전의 막을 올렸다. 광주광역시(시장 강기정)와 전라남도(지사 김영록)는 27일 나주시청 대회의실에서 '광주·전남 특별지방자치단체(이하 특별지자체) 추진 선포식'을 개최하고 공동협약을 맺었다.

이날 행사에는 강기정 시장과 김영록 지사를 비롯해 신수정 광주시의회 의장, 김태균 전남도의회 의장, 김경수 지방시대위원회 위원장 등이 참석해 지역 상생발전에 대한 의지를 분명히 했다. 양 시·도는 수도권 집중과 지방소멸이라는 국가적 난제에 대응하고자 이재명 정부의 '5극3특 국가균형성장 전략'에 발맞춰 공동 행정체제 구축에 나섰다.

양 시·도는 이번 협약을 통해 특별지방자치단체(가칭 '광주·전남특별광역연합') 설치에 합의하고, 올해 연말까지 특별지방자치단체 출범을 목표로 '광주·전남합동추진단'을 구성해 체계적으로 준비할 계획이다.

합동추진단은 특별지방자치단체 운영 방안, 초광역 공동사무 및 국가이양사무 발굴, 의회 설치, 규약 제정 등 특별지방자치단체 설립을 위한 제반 준비를 전담한다.

특별지방자치단체 공동사무는 산업·교통·관광 등 다양한 분야를 대상으로 협의를 추진하되, 신속한 출범을 위해 양 시·도의 공동이익과 시급한 현안사업을 우선적으로 선정하기로 했다.

양 시·도는 이날 제1호 공동사무로 '광주~나주 광역철도 사업'을 선정하고 광주·전남·나주 3개 지자체 간 업무협약을 체결했다. 오는 9월까지 노선 합의를 완료하고, 정부 및 국회를 대상으로 공동 대응하는 등 긴밀히 협력할 예정이다.

특히 3개 지자체는 광역철도의 조속한 건설과 호남권의 지속 가능한 발전을 위해 올해 내에 '제5차 국가철도망 구축계획'에 반영되도록 국토교통부와 적극적으로 협의해 나갈 계획이다. 또한 특별지방자치단체 설치계획 수립, 국고 지원, 재정기반 구축, 정부 정책 및 입법과정 대응에 필요한 사항들을 공동으로 긴밀히 협력하며, 향후 광주·전남 행정통합의 가능성을 모색할 방침이다.

강기정 광주시장은 "광주·전남특별지자체는 광주·전남의 새로운 성장 기회를 여는 역사적 출발점"이라며 "전남이 성장해야 광주도 성장할 수 있고, 초광역협력은 선택이 아닌 생존의 문제"라고 강조했다. 이어 "국가균형발전으로 다시 뛰는 대한민국을 위해 320만 시·도민, 이재명 정부와 함께 새로운 시대를 열어가겠다"고 밝혔다.

김경수 지방시대위원장은 "이번 선포식은 단순히 두 지역의 협력을 선언하는 자리가 아니라, 대한민국 균형성장의 새로운 이정표를 세우는 역사적인 순간"이라며 "광주·전남의 청년들이 지역에서 배우고, 일하고, 가정을 꾸리며 꿈을 키울 수 있는 환경을 만드는 것이 우리의 가장 큰 사명"이라고 강조했다. 이어 "12월 특별지방자치단체 출범까지 적극적으로 지원해 국가균형발전의 성과가 실질적 성과로 이어지도록 하겠다"고 말했다.