'프리미엄 고흥 쌀' 일본 밥상 책임진다

[중앙통신뉴스] 최근 한국 쌀의 브랜드 가치 하락 우려가 제기되는 상황에서, 전남 고흥군(군수 공영민)이 일본 현지 시장에서 고흥 쌀의 브랜드 가치와 품질을 성공적으로 알리며 프리미엄 쌀로서의 입지를 확고히 했다.

고흥군과 흥양농협은 4일 일본의 ㈜간코쿠 노리 재팬과 협력 및 수출 확대를 위한 양해각서(MOU)를 체결했다. 이번 협약은 향후 3년간 고흥 쌀을 중심으로 총 200만 달러 규모의 농수산물 수출을 목표로 하며, 안정적인 해외 판로 확보의 기회를 마련했다.

조성문 흥양농협 조합장은 "고흥 쌀의 품질과 브랜드 신뢰를 일본 소비자에게 제대로 알릴 수 있어 기쁘다"고 밝혔다. 간코쿠 노리 재팬 대표도 "현지 유통망과 소비자 반응이 기대 이상으로 긍정적"이라고 평가했다.

공영민 고흥군수는 "이번 협약을 통해 고흥 쌀이 프리미엄 브랜드로 자리 잡아 농가 소득 증대와 지역 경제 활성화에 크게 기여할 것"이라고 강조했다.

㈜간코쿠 노리 재팬은 연 매출 345억 원 규모의 글로벌 기업으로, 돈키호테와 GC Japan 등 10개국 2만여 개 매장에 납품 실적을 보유하고 있어 폭넓은 유통망을 자랑한다.

도쿄 신주쿠 한국 유통매장에서 진행된 고흥 쌀 시식 행사에서 소비자들은 "쌀알이 찰지고 맛있다", "일본에서 쉽게 접하기 어려운 품질"이라고 호평했다.

현지 방문 조사에서 음식점 관계자들은 "밥알이 고슬고슬하면서 찰기가 좋아 비빔밥 식감이 살아난다", "김밥 제조 시 탄력이 좋아 모양이 무너지지 않는다"며 고흥 쌀의 우수성을 입증했다.