광주·전남, 초광역 통합 모델로 국가 균형발전 앞장선다

[중앙통신뉴스│정책뉴스]광주광역시와 전라남도가 대한민국의 새로운 성장 해법으로 떠오르고 있다. 

19일, 두 지자체는 서울 국회도서관 대강당에서 '초광역으로 함께 성장하는 대한민국, 호남이 선도한다'를 주제로, ‘2026 전남·광주 대통합 포럼’을 공동 개최하면서 지역 통합에 대한 비전을 제시했다.

이번 포럼에서는 단순한 행정통합을 넘어, 광주·전남을 하나의 경제·거버넌스 권역으로 묶는 실현 가능한 방안이 집중적으로 논의됐다. 

마강래 중앙대학교 교수는 ‘도시경쟁력 재구성’이라는 키워드로 기조연설에 나서 “미래 도시는 연결과 혁신이 힘”이라며 “광주와 전남이 공간·산업 혁신을 통해 청년이 모여드는 미래형 초광역 경제권을 실현하면서 대한민국 균형발전을 견인할 수 있다”고 강조했다.

이날 행사에 참여한 전문가들과 토론자들은 광주·전남이 각자의 정체성을 살리면서도 단계를 밟아가며 초광역 거버넌스 체계를 구축해야 한다고 입을 모았다. 특히 광주·전남의 산업구조와 인구 구조, 공간 특성을 반영한 단계적 통합 전략과 실현가능한 초광역 경제권 모델 수립이 필요하다는 목소리도 함께 나왔다.

강기정 광주시장은 “광주·전남은 기회를 놓치지 않고 통합의 깃발을 들었다. 우리만의 새로운 모델로 지역 주도 균형발전의 방향을 제시해야 한다”며 “특별법 통과, 특별시 출범까지 넘을 산이 남아 있지만, 대통령의 의지와 지역민의 염원을 힘으로 삼아 반드시 해내겠다”고 밝혔다.

이번 포럼을 계기로 광주와 전남이 만들어갈 ‘초광역 통합모델’이 전국의 관심사로 부상할 전망이다.