스마트농업부터 반려식물까지…강진군 농업교육 대전환

[중앙통신뉴스]전남 강진군(군수 강진원)이 ‘일 잘하는 강진군’ 기조 아래 농업 환경 변화에 선제적으로 대응하기 위해 전문 농업인 육성에 속도를 낸다. 군은 2026년 한 해 동안 디지털·전문·문화농업을 축으로 한 3대 분야, 5개 장기 교육과정을 운영하며 농업 인재 양성 체계를 본격 가동한다고 밝혔다.

강진군 농업기술센터는 단기 기술 전달 중심의 기존 교육 방식에서 벗어나, 1년 단위 장기 교육을 통해 현장 실습과 경영 역량을 함께 키우는 방향으로 교육 체계를 재편했다. 목표는 변화하는 농업 환경 속에서 자립 기반을 갖춘 전문 농업인을 체계적으로 육성하는 데 있다.

디지털농업대학은 기술 혁신에 대응하는 핵심 교육 과정으로 자리 잡고 있다. 2026년에는 발효응용, 한우고도화, 시설딸기 등 3개 과정이 운영된다. 한우고도화 과정에서는 ICT 기반 스마트축사 운영과 정밀 사양 관리 등 첨단 축산 기술을 중심으로 교육이 진행된다. 발효응용 과정은 전통 장류와 식초, 전통주 등 발효식품 개발 실습을 통해 농산물 가공과 6차 산업 연계 역량을 키우는 데 초점을 맞춘다. 새롭게 신설된 시설딸기 과정은 수경재배, 양액 관리, 환경 제어, 병해충 관리 기술을 종합적으로 다뤄 고부가가치 작목 육성을 목표로 한다. 교육은 3월부터 11월까지 월 2회씩 운영된다.

생활농업과 힐링을 접목한 교육도 확대된다. 올해 처음 도입되는 ‘반려식물 홈가드닝 과정’은 귀농인과 여성 농업인을 중심으로 실내 정원 조성, 반려식물 관리, 원예치유 등을 다루며 농업을 일상과 연결하는 새로운 교육 모델로 주목받고 있다.

중장년층을 위한 문화형 농업 교육도 새롭게 마련됐다. 라이프업 문화교육은 에코백 제작, 천연염색, 발효식품 만들기, 공예 체험, 간편식(HMR) 개발 실습 등 실생활 밀착형 프로그램으로 구성됐다. 3월부터 11월까지 총 12회 운영되며, 농촌 체험과 가공 분야에서 새로운 활동 기회를 찾는 중장년층과 예비 귀농인에게 실질적인 도움을 줄 것으로 기대된다.

지역 특화 작목 육성도 병행된다. 강진군은 블루베리, 샤인머스캣, 양파를 전략 품목으로 지정해 연중 맞춤형 기술 교육과 컨설팅을 제공한다. 마늘, 단감, 만감류, 축산 등 품목별 교육도 함께 추진하며, 40여 개 작목별 연구회 지원을 통해 현장 중심의 기술 고도화와 농가 소득 증대를 도모한다.

유통 환경 변화에 대응한 디지털 역량 강화 교육도 눈길을 끈다. 스마트폰 활용, 유튜브 영상 제작, 숏폼 콘텐츠 운영, AI 활용법 등 정보화 교육이 단계적으로 운영되며, 패키징과 스토리텔링, 브랜드 전략을 다루는 농가 맞춤형 마케팅 교육도 병행된다. 이를 통해 생산 중심 농업에서 유통·소비까지 연계되는 경쟁력을 확보한다는 구상이다.

강진군 농업기술센터 관계자는 “이번 장기 교육 과정은 기술 습득을 넘어 농업인의 경영 능력과 삶의 질을 함께 높이는 데 초점을 두고 있다”며 “강진 농업의 미래를 현장에서 함께 설계하는 교육을 지속적으로 확대해 나가겠다”고 밝혔다.