광주 지역 유아 대상 '레벨테스트', 조기 영어교육과 입시 경쟁 부추겨

[중앙통신뉴스] 최근 광주의 일부 어학원에서 유아를 대상으로 한 레벨테스트, 소위 '레터'가 공공연히 진행되면서 조기 영어교육과 입시 경쟁을 조장하는 비교육적 행위라는 비판을 받고 있다. 19일, 학벌없는사회를 위한 시민모임은 정보공개 청구를 통해 확보한 자료를 바탕으로 유아 대상 레벨테스트의 실태를 구체적으로 밝혀냈다.

해당 단체는 광주시교육청이 "관련 현황 없음"이라고 답변했음에도 불구하고, 맘카페와 유아 영어학원 커뮤니티를 통해 레벨테스트가 실제로 광범위하게 시행되고 있음을 확인했다. 일부 어학원에서는 '무료 언어역량 진단'이라는 미명 하에 레벨테스트를 실시하고 있으며, 테스트에서 통과하지 못한 유아들은 재시험이나 준비반 등록을 강요받고 있다.

이러한 레벨테스트는 정규반 선발의 핵심 기준으로 작용하며, 기존 수강생의 반 이동마저도 테스트 결과에 좌우된다. 과거에는 유료 서비스로 2~5만 원, 상담 포함 시 최대 8만 원에 달했으나, 최근 비판 여론으로 인해 무료로 전환되었다. 그러나 여전히 이는 학부모를 유인하기 위한 사교육 마케팅 전략으로 활용되고 있다.

특히 5세 유아 대상 레벨테스트는 단순한 학습 진단을 넘어 사실상 유아들을 서열화하는 도구로 기능하고 있어, '4세 고시', '7세 고시'의 심각성을 여실히 보여주고 있다. 

시민모임은 현행 학원법상 이러한 레벨테스트가 신고 대상이 아니기에 교육당국이 실태를 제대로 파악하지 못하고, 이를 악용하고 있다고 지적했다.

교육부는 최근 17개 시·도교육청에 유아 대상 영어학원에 대한 특별점검을 요청했다. 광주 지역 내 반일제 이상 유아 영어학원은 매년 증가 추세이며, 일부 학원은 월 100만 원을 넘는 과도한 수강료를 요구하고 있어 교육 불평등과 사교육비 문제가 심각해지고 있다. 이러한 상황에서 교육당국의 지도 점검은 매우 시의적절하며, 반드시 제도적 개선으로 이어져야 한다. 

시민모임은 유아 대상 영어학원의 레벨테스트 전수조사, '유아 고시 방지법' 제정, 레벨테스트 금지, 교습비 상한제 도입, 학원 교습시간 감축 등을 통해 유아들의 건강한 성장 환경을 조성해야 한다고 주장했다.