역동적인 30년! 광주신세계, 지역민과 함께 걷는 유통 상생 로드
[중앙통신뉴스] ㈜광주신세계(대표이사 이동훈)가 올해로 30주년을 맞이하며, 지역사회와의 상생을 통해 지속 가능한 성장을 이어가고 있다. 1995년 4월, 광주신세계는 국내 유통 대기업 최초로 현지법인으로 출발하여, 같은 해 8월 25일 ‘고객이 행복한 기업’이라는 목표 아래 문을 열었다. 이 백화점은 업계 최초로 지방에 진출한 1호점으로서, 지역 지자체에 세금을 납부하는 현지법인 형태로 시작해 많은 이목을 끌었다. 정식 명칭이 ‘신세계백화점 광주점’이 아닌 ‘광주신세계’인 이유도 여기에 있다.
광주신세계는 개점 이후 30년간 지역사회와 함께 성장하기 위해 다양한 노력을 기울여왔다. 지역에 일자리를 창출하고, 로컬 브랜드의 판로를 확대하는 등 지역 경제 활성화를 위한 향토기업의 역할을 다하고 있다. 또한, 소외계층 지원, 지역 인재 육성, 친환경 캠페인, 지역 미술인 지원 등 다양한 사회공헌 활동을 통해 현지법인으로서의 사회적 책임을 다하며 ESG 경영을 목표로 지속적인 성장을 이어가고 있다. 이러한 노력의 결과로, 한국ESG기준원의 ESG 평가에서 2년 연속 A등급을 받기도 했다.
광주신세계는 그간 다양한 신규 브랜드 입점과 지역사회와의 연계를 통해 지역 대표 쇼핑 및 문화 공간으로 자리잡았다는 평가를 받고 있다. 특히, 현지법인으로서 지역 기업이 전국적으로 자리매김할 수 있도록 판로 개척 등 동반 성장을 위한 지원을 아끼지 않고 있다. 개점부터 함께 성장해온 ‘운현궁’이 대표 사례로 손꼽히며, 양동시장에서 시작한 이 브랜드는 현재 국내 최고급 침구 브랜드로 성장했다.
또한, 지역 골프용품 전문 브랜드 ‘스폴’ 역시 상생의 모범 사례로, 뛰어난 품질의 골프 상품으로 신세계백화점 강남점, 대구점 등에 진출해 전국화에 성공했다. 최근에는 본관 6층에 매장을 리뉴얼하여 고객들에게 다양한 골프 제품을 선보이고 있다. 함평의 ‘키친205’는 2021년 광주신세계 첫 입점 후 전국화 브랜드로 떠올랐으며, 지난해에는 충장로 터줏대감인 ‘바리에’를 입점시키는 등 지역 브랜드와 함께 성장하고 있다는 평을 받고 있다.
‘육각커피’, ‘궁전제과’, ‘소맥 베이커리’, ‘다르다김밥’ 등 지역 맛집을 입점시켜 전국으로 뻗어 나갈 수 있는 기회를 제공하며 상생의 선진 사례를 만들어내고 있다. 광주신세계는 사회공헌 문화를 조성하기 위해 꾸준한 노력을 기울여왔다. 개점 이후부터 지속적으로 지역 인재 육성을 위한 장학사업을 이어오고 있으며, 현재까지 ‘지역인재 희망장학금’으로 총 3천여 명이 수혜를 받았고, 후원 누적 금액은 35억 원에 달한다.
올해로 5회차를 맞은 지역 대학생 ‘현장 실습 교육’은 현지법인으로서 지역 인재 육성 프로젝트로 지역 대학과 기업의 상생 모델을 제시했다는 평을 받고 있다. 초록우산 어린이재단과 함께하는 ‘결손아동지원’ 프로그램도 2004년부터 시작되어 총 누적 수혜자는 840명이며, 누적 후원액은 7억 3천만 원에 달한다. 임직원들과 함께 진행해오고 있는 사회공헌 활동도 눈에 띈다.
2017년부터 시작된 ‘사랑의 S-BOX’는 서구 관내 결손 아동 100가구를 대상으로 간편식사 등 맞춤형 패키지를 제공하고 있으며, 그동안 매년 6천만 원을 지원해 총 3억 6천만 원을 후원했다. 특히 올해부터는 임직원들이 직접 박스 포장을 진행해 그 의미를 더하고 있다. 또한, 사랑의 ‘김장김치 담그기’, ‘희망산타 원정대’ 등 마음을 전하는 사회공헌 활동도 꾸준히 진행하고 있다.
올해 처음으로 광주환경운동연합과 연계해 진행하는 에코 플로깅과 더불어 광주신세계 인근 농성광장 내 ‘죽봉 김태원 의병장’ 동상 주변을 청소하는 등 매년 새로운 ESG 활동을 지속적으로 진행하고 있다. 기업들이 문화예술에 적극 후원하는 ‘메세나(Mecenat)’ 활동에도 앞장서고 있으며, 광주신세계는 1층에 신세계갤러리를 운영하여 보다 많은 이들이 문화를 향유할 수 있도록 지원을 아끼지 않고 있다.
특히 올해는 개점 30주년을 맞아 9월 1일까지 스트리트 아트를 주제로 한 기획전 ‘Street of Summer’를 전시하고 있다. 지역 신진 예술 작가들에게 첫 관문이 되어주는 ‘광주신세계미술제’도 빼놓을 수 없다. 역량 있는 지역 작가의 발굴과 창작 지원을 통한 대표적인 공모전으로, 올해부터 대상 상금을 500만 원 증액해 전시 지원금을 포함하여 대상 총상금 2,000만 원을, 신진 작가는 총상금 1,000만 원을 지원한다.
또한, 광주신세계는 ‘광주비엔날레’에 개점 이후부터 현재까지 한 번도 빠짐없이 해마다 후원을 해오고 있으며, 후원 금액은 19여억 원에 달한다. 광주신세계는 MZ세대를 위한 새로운 패션 브랜드와 F&B 유치로 새로운 수요 창출에 힘쓰고 있다. 특히 최신 트렌드에 맞춘 매장 리뉴얼을 통해 고객 편의시설 확충으로 차별화된 쇼핑 환경을 제공하고 있다.
광주신세계는 지난해 호남 상권 최초로 ‘티파니’를 유치하고, 올해 ‘프레드’를 신규 오픈하는 등 새로운 변화의 바람을 불어넣고 있다. 지난해 첫 선을 보인 ‘플레이스팟’(구 신관) 역시 MZ세대를 위한 브랜드를 대거 입점시켜 MZ들의 성지로 자리매김했다. 또한, 광주신세계는 다양한 팝업스토어를 통해 지역민들에게 색다른 미식 경험을 선사하고 있다. 백화점이 쇼핑 공간을 넘어 즐길거리가 있는 새로운 공간이라는 인식을 제공했다는 평가를 받고 있다.
F&B 부문에서는 ‘브뤼쉘프라이’, ‘장인한과’ 팝업과 ‘부창제과’, ‘구오만두’까지 유치하면서 ‘디케팅’이라는 말이 나올 정도로 많은 사람들이 백화점을 찾게 만들었다. 이처럼 광주신세계는 트렌디한 팝업 유치로 누구나 찾고 싶은 매력적인 공간을 조성하기 위해 경주하고 있다. 최근에는 안유성 쉐프의 ‘명장미가’, 글로벌 아메리칸 차이니즈 브랜드 ‘피에프창’ 등 식당가도 함께 오픈해 만남의 공간으로서의 역할도 하고 있다.
이동훈 광주신세계 대표이사는 “현지법인으로 시작해 지역민의 사랑과 관심으로 성장해 온 향토 기업인 광주신세계가 올해 개점 30주년을 맞았다”며 “앞으로도 확고한 지역 1번점으로서 광주 지역 랜드마크 자리를 굳건히 하기 위해 끊임없는 노력을 이어가겠다”고 말했다.
