SRT·KTX 중련 운영 본격화…광주~수서 고속철도 좌석난 해소

[중앙통신뉴스│정책뉴스]

광주~수서 구간을 달리는 고속열차 이용객들에게 희소식이 찾아왔다. 광주광역시와 국토교통부, 철도 당국의 꾸준한 협의 노력 끝에 오는 5월 15일부터 호남선의 좌석 공급이 크게 늘어나고, 이용 요금 역시 일부 구간에서 낮아진다.

시는 광주송정역과 수서역을 오가는 일부 고속열차에 두 대의 기관차를 이어 붙여 한 번에 더 많은 승객을 실어 나르는 ‘중련 운행’ 방식을 시범 도입한다고 15일 밝혔다. 이 방식이 적용되면 주중과 주말 모두 열차 한 번 기준 최대 820석까지 좌석이 마련되어, 지금까지 ‘예매 전쟁’이라 불릴 정도로 빡빡했던 표 구하기가 한결 수월해질 전망이다.

실제 이번 조치로 일주일 총 2460석(6회 운행, 회당 410석)까지 추가 공급되며, 특히 토·일요일에는 기존 SRT(410석)에 KTX-산천(410석)을 추가로 연결해 최대 820석까지 좌석이 두 배로 늘어난다. 혼잡한 월요일과 금요일 등 평일 출퇴근 시간대에도 좌석 공급이 크게 확대된다.

요금 할인 혜택도 주어진다. 특히 시범 중련 운행 열차 중 토·일요일 운행 구간에서는 KTX 표 가격이 SRT 수준으로 약 10% 낮아진다. 다만, 할인 적용 좌석을 이용할 경우 마일리지는 별도로 적립되지 않는다.

승차권 예매는 4월 15일 오전 7시부터 코레일과 에스알 공식 앱 또는 누리집, 그리고 역 창구와 발매기를 통해 진행된다. 중련 운행 열차의 경우 출발 시간은 같아도 앞뒤 차량 종류가 달라, 온라인 예매 시 반드시 KTX와 SRT 노선을 모두 확인해야 원하는 좌석을 빠짐없이 찾을 수 있다.

광주시는 이번 시범 사업이 지역민의 실제 불편을 크게 덜어줄 것으로 기대하며, 앞으로도 호남선 고속열차 운행 횟수 확대 등 지속적인 정책 건의를 이어나간다는 방침이다.

김종호 광역교통과장은 “이번 중련 운행 도입으로 주말은 물론 평일 피크시간대까지 좌석 부족과 혼잡이 한층 해소될 것”이라면서 “광주 시민 누구나 편하게 고속철도를 이용하도록 정부, 철도공사와 긴밀히 협력하겠다”고 강조했다.