광주·전남 통합 이끌 민간협의체 출범…미래 지방정부 탄생 신호탄

[중앙통신뉴스]광주와 전남이 행정통합을 향해 새로운 동행을 시작했다. 광주전남 행정통합을 위한 민간협력기구가 공식 출범하면서, 320만 시도민의 힘을 하나로 모으는 움직임이 본격화됐다.

16일 오후, 광주 김대중컨벤션센터에서 광주광역시와 전라남도가 공동으로 ‘광주·전남 행정통합 추진 범시도민 협의회’ 발대식을 열었다. 이 자리에는 강기정 광주시장, 김영록 전남지사, 시·도교육감과 시·도의회 의원, 시민사회와 경제, 학계, 노동계 등 지역의 각계 대표 500여 명이 한마음으로 참석했다.

발대식에서는 협의회 공동대표 10인에 대한 위촉장 수여, 행정통합 추진 경과보고, 특별법 설명, 결의문 낭독, 퍼포먼스 및 기념촬영 등 다양한 순서가 이어졌다. 협의회는 각 분야 대표들이 참여해 행정통합을 공론화하고, 사회적 합의 도출의 중심 역할을 맡게 된다.

특히, 이번 협의회 발족을 계기로 광주와 전남은 시도민의 공감과 동참을 기반으로 행정통합 논의를 활발히 펼칠 계획이다. 현장의 목소리를 폭넓게 듣기 위한 다양한 소통 창구도 적극 마련된다. 실질적인 제도 마련을 위한 특별법도 1월말 국회에 발의됐으며, 2월 통과를 목표로 지역별·직능별 공청회와 의견수렴이 추진 중이다.

이날 채택된 결의문에는 양 시·도의 상생과 국가균형발전을 위해 힘을 합치고, 시도민의 참여와 민주적 소통을 바탕으로 행정통합 논의를 이어가겠다는 의지가 담겼다. 또한, 미래세대를 위한 지속가능한 통합을 실현하는 데도 함께 노력하자는 약속이 포함됐다.

강기정 시장은 “김대중, 노무현, 문재인 정부를 함께 만들었지만, 광주와 전남은 여전히 청년 인구 유출과 낮은 GRDP, 기업 부족이라는 어려움을 겪고 있다”며 “이제 더 이상 망설일 수 없다. 3전4기의 각오로 시도민 모두와 함께 행정통합을 속도감 있게 추진해야 할 때”라고 밝혔다.

이어 강 시장은 “이번 협의회 출범은 단순한 형식이 아니라, 두 지역이 경계를 넘어 함께 성장하겠다는 강력한 의지의 표현”이라고 의미를 부여했다. 그는 “오늘 시작이 광주·전남 역사에 큰 이정표가 될 것으로 믿는다”면서, “앞으로 각계각층의 의견을 충분히 모으고, 시도민의 공감대를 바탕으로 국가균형발전과 지역 경쟁력 강화를 위한 행정통합을 반드시 실현하겠다”고 말했다.
 

김영록 전남도지사 역시 “오늘은 광주와 전남이 행정통합이라는 큰 변화를 공식적으로 함께 추진하겠다고 약속한 날”이라고 밝혔다. 김 지사는 “통합 논의가 본격적으로 공론화되는 첫걸음이며, 시도민과 함께 시작했다는 점에서 더욱 뜻깊다”고 평가했다. 

그는 “단순한 조직 개편을 넘어 호남 발전의 새 지평을 여는 출발점이다. 중앙정부와 국회의 아낌없는 지원 속에 재정특례와 권한 이양 등 핵심 동력이 확보된 만큼, 절차적 민주성을 지키며 시도민과 끊임없이 소통하겠다”고 다짐했다. 또 “첨단산업 유치로 청년들에게 더 많은 일자리를 제공하고, 지역의 미래를 밝히겠다”고 강조했다.