금호타이어, 파이크스 피크 힐클라임과 손잡고 차세대 드라이버 지원 본격화

[중앙통신뉴스]금호타이어가 세계적인 모터스포츠 대회인 미국 ‘파이크스 피크 인터내셔널 힐 클라임(PPIHC)’과 손을 잡고, 차세대 드라이버 육성에 본격 나선다. 지난 28일(현지 시각), 금호타이어는 콜로라도 기반 유망 레이서를 발굴하는 ‘게이닝 트랙션 프로그램’을 PPIHC 조직위와 함께 새롭게 시작했다고 밝혔다.

파이크스 피크 힐 클라임은 ‘구름 위의 레이스’로 불리며 1916년부터 이어진 미국에서 두 번째로 긴 역사를 자랑하는 모터스포츠다. 총 19.99㎞의 가파른 오르막, 156개의 예측 불가한 코너, 해발 4,302m 결승선까지, 참가 차량과 드라이버 모두 극한의 조건에 도전하는 대표 격 레이스다.

이번 ‘게이닝 트랙션 프로그램’은 PPIHC 진출 경력 5년 이하, 콜로라도를 거점으로 활동하는 신예 드라이버를 대상으로 올해 처음 시행된다. 금호타이어는 이 프로그램을 통해 4명의 잠재력 있는 선수를 선발해, 자사의 고성능 타이어 '엑스타 V730'과 함께 다양한 대회 지원과 제품을 공급할 계획이다. 특히 선발된 드라이버들은 경기뿐만 아니라 사인회 등 현지 팬들과 교류하는 공식 행사에도 참여할 기회를 얻게 된다.

윤장혁 금호타이어 북미마케팅 상무는 “단순히 챔피언을 찾는 것이 아니라, 진정한 레이싱 잠재력과 열정을 갖춘 인재를 키우는 과정에 큰 의미가 있다”고 강조했다. 그는 “이들에게는 고성능 타이어 등 실질적인 지원을 아끼지 않고, 모터스포츠 현장에서 직접 성장할 수 있는 조건을 제공하겠다”고 덧붙였다.

PPIHC의 멜리사 아이크호프 CEO도 “금호타이어처럼 콜로라도 레거시와 모터스포츠 유산을 존중하는 브랜드와 함께하게 되어 기쁘다”고 화답했다.

한편, 금호타이어는 지난해 ‘제103회 PPIHC’ 대회에서도 공식 후원사로 참여해, 글로벌 무대에서 고성능 브랜드 이미지를 각인시키는 데 성공했다. 광주·전남 지역을 기반으로 성장해온 금호타이어는 앞으로도 국내외에서 축적한 기술력을 바탕으로 다양한 모터스포츠 활동을 이어가며, 모터스포츠 인재 육성과 지역사회 상생에 힘을 쏟을 예정이다.