광주·전남, 5‧18 정신 품고 행정통합 ‘첫발’…미래 성장동력 한목소리

[중앙통신뉴스]병오년 새해가 밝자, 광주와 전남이 민주화의 상징인 국립5·18민주묘지 오월영령 앞에서 지역의 새로운 도약을 꿈꾸며 행정통합 추진을 공식 선언했다.  

강기정 광주광역시장과 김영록 전라남도지사는 2일 국립5·18민주묘지에서 합동참배를 마친 뒤, 양 시‧도가 함께하는 ‘광주·전남 대부흥 새 역사 공동선언’을 발표했다.

양 자치단체장은 이날 선언문을 통해, 광역 차원의 통합이야말로 남부권 반도체 벨트의 허브이자 인공지능‧에너지 대전환 시대를 이끄는 중심지로 발돋움할 핵심 전략임을 강조했다.

특히 현 정부가 시·도 통합 추진 지자체에 서울특별시급 특례와 조직 권한을 부여하고, 교부세‧공공기관 이전 등 파격적 지원을 검토 중인 현실을 들어, 지금이 광주·전남의 행정통합 적기임에 뜻을 모았다.

양 시·도는 공동선언을 계기로, 더는 시간에 미루지 않고 본격 통합 추진에 착수하기로 했다. 아울러 정부의 강도 높은 재정·권한 이양과 맞춤형 특례를 공동 대응하며, 시·도민 삶의 질 향상과 지역발전이라는 공동 목표 아래 손을 맞잡는다는 계획이다.

또한, ‘광주·전남 통합추진협의체(가칭)’를 구성해 시·도 부시장(정무)이 참여하는 4인 공동대표 체제를 꾸리는 한편, 광주광역시의회와 전남도의회 등과 적극 협력해 시·도민들의 폭넓은 의견을 수렴한 뒤, 이를 토대로 통합안을 마련할 방침이다.

강기정 시장은 “이재명 대통령의 ‘5극3특’ 정책은 광주·전남에 미래 도전과 성장의 기회를 열었다”며 “기회를 살려 인공지능, 반도체, 에너지 산업 등 신성장동력을 견인하고, 통합의 결정적인 시기를 놓치지 않겠다”고 강조했다. 이어 “6월 지방선거에서 통합 단체장 선출이 이루어지도록, 모든 역량을 집중해 신속하고 책임 있게 통합을 추진하겠다”고 밝혔다.

김영록 지사 역시 “정부의 강력한 지원 의지와 파격적 인센티브에 힘입어, 이번이 광주·전남 행정통합의 절호의 기회”라고 역설하며, “어려운 길이지만 시·도민의 힘을 하나로 모아 반드시 통합의 꿈을 실현하겠다”고 각오를 전했다.

양 시·도는 앞으로도 상호 존중과 신뢰, 협력을 바탕으로 통합의 모든 과정을 함께 이끌어나갈 예정이다.