남도 의병 역사 상징 ‘불원복 태극기’ 40년 만에 고향 귀환

[중앙통신뉴스│정책뉴스]전라남도가 25일, 항일 의병장 고광순이 지리산 일대에서 직접 만들어 사용했던 '불원복(不遠復) 태극기'를 남도의병역사박물관에 공식 기탁받았다. 이 태극기는 1986년부터 40년간 천안 독립기념관에 보관되어 왔으나, 전남도가 오랜 기간 소장자와 소통하며 박물관 취지를 적극적으로 알린 끝에 남도로 돌아오게 됐다.

이번 귀환은 107주년 3·1절과 3월 5일로 예정된 남도의병역사박물관 개관을 앞두고, 남도 항일 의병의 정신이 깃든 가장 상징적인 유물이 제자리로 돌아왔다는 점에서 지역 사회에 깊은 울림을 주고 있다.

'불원복'이라는 글귀가 붉은 글씨로 아로새겨진 이 태극기는 2008년 국가등록문화유산으로 지정된 바 있다. 국권 회복의 의지를 태극 문양에 담아 스스로 만들어 휘날렸던 이 태극기를 통해, 목숨 바쳐 조국을 지키려 했던 남도인들의 굳센 의지가 고스란히 느껴진다.

고광순 의병장은 임진왜란 때 충장공 고경명의 후손으로, 1907년 지리산 연곡사에서 일본군에 맞서다가 장렬하게 순국했다. 남도의병역사박물관은 이 태극기를 상설전시실의 대표 유물로 전시할 예정이며, 관련 문화상품 개발도 본격적으로 추진한다. 이를 통해 지역민이 일상에서 자연스럽게 의병의 역사를 접하고, 자긍심을 가질 수 있도록 힘쓸 계획이다.

박중환 박물관 개관준비단장은 “불원복 태극기의 귀향은 남도 의병의 정신과 자긍심을 도민 모두에게 새롭게 각인시켜주는 역사적 순간”이라며, “박물관을 남도의 의병 정신 계승과 교육의 중심지로 만들어가겠다”고 말했다.

박물관 개관식 당일에는 소장자가 직접 태극기를 전달하고, 전남도는 감사를 표하는 기탁 증서도 수여할 예정이다.