'12·3 불법계엄 1년'…광주, 어둠을 뚫고 다시 빛이 되다

[중앙통신뉴스]광주광역시(시장 강기정)가 지난해 12월 3일 벌어졌던 불법 계엄 사태 1년을 맞아, 그날 밤 도시 전체가 어떻게 움직였는지 긴박했던 순간을 처음으로 공개했다. 

광주시는 이를 계기로 ‘빛의 혁명, 오월의 DNA’가 다시 한 번 확인됐으며, 앞으로도 민주주의와 시민 연대의 정신을 계승하겠다고 다짐했다.

2023년 12월 3일 밤 10시 27분, 계엄이 선포되던 그 순간 광주는 누구보다 민첩하게 대응에 나섰다. 계엄이 발표되고 불과 10분 만에 강기정 시장 지시에 따라 비상대응 체계가 작동했고, 실·국장 및 공직자들이 시청에 신속히 집결했다. 

그날 밤 11시에는 즉각 회의가 열려 상황이 공유됐고, 자정이 막 지나기도 전에 시의회, 시민단체, 5·18 관련 단체, 학계, 종교계 등 각계 대표들이 모두 모여 ‘헌법수호 비상계엄 무효선언 연석회의’를 마련했다.

이 자리에서 광주는 ‘헌법 수호’와 ‘계엄 무효’를 외치며, 시민의 안전과 일상의 회복을 결의했다. 전국적으로도 이렇게 신속한 대처에 나선 도시는 오직 광주뿐이었다. 1980년 5월의 오월정신이 다시 한 번 되살아난 순간이었다.

계엄 해제가 발표된 뒤에도 광주 시민들의 열기는 식지 않았다. 12월 4일 아침, 5·18 민주광장엔 수많은 시민들이 모여 민주주의 수호와 책임자 처벌을 한목소리로 요구했다. 

강기정 시장은 현장에 나가 시민들과 비상 상황을 공유하고, 국회로 올라가 대통령의 즉각 퇴진을 촉구했다. 시는 이어 공공기관장 회의와 각종 간담회를 열며 지역 상황을 꼼꼼히 점검했고, 지역민생안전 대책반을 꾸려 현장 행정에 집중했다.

광주시는 지난 1년 동안 정치적·제도적 변화를 위해 힘썼다. 5·18정신의 헌법전문 수록, 국회의 계엄 사전동의제, 부당명령 거부권 신설 등 핵심 개혁 의제를 적극적으로 제시하며 전국적인 민주주의 강화 논의를 주도했다.

시민들도 서로를 지켰다. 추운 겨울, 금남로엔 촛불이 꺼지지 않았고, 자원봉사자들의 따뜻한 마음과 릴레이 ‘선결제’ 등 연대의 힘이 곳곳에서 빛났다. 극우 집회가 예고되었을 때 광주시는 “표현의 자유라는 이름으로 민주주의를 공격할 수는 없다”며 불허 조치를 내렸다.

그 현장에서 시민들은 5·18의 대동정신을 실천했다. 자원봉사자들이 떡국과 핫팩을 나누고, 시민들의 ‘선결제’ 릴레이가 이어졌다. 광주시는 편의시설과 나눔 공간을 안내하며, 광장이 더욱 안전한 연대의 공간으로 자리매김할 수 있도록 뒷받침했다.

광주시는 이러한 시민 대응을 ‘빛의 혁명’으로 기억하며, 광주 출신 한강 작가의 노벨문학상 수상 1주년을 기념해 12일까지 ‘빛의 혁명, 민주주의 주간’을 운영한다. 또 계엄 저지 1년이 되는 12월 3일에는 광주공동체 공동 기자회견을 연다.
 

강기정 시장은 “12·3 비상계엄을 통해 우리는 오월정신의 생명력을 다시 확인했다”며 “망월묘역을 ‘빛의혁명 발원지’로 조성하고, 당시 연대의 중심이었던 적십자병원을 리모델링해 오월정신을 이어가겠다”고 말했다. 이어 “5·18정신의 헌법 전문 수록과 부당한 명령을 거부할 권리 입법화 등을 통해 대한민국 민주주의를 더 단단하게 만들겠다”고 밝혔다.

한편, 광주시는 민주주의 도시로서의 역할을 넘어 도시 성장의 새로운 기회를 열어가고 있다. 6000억 원 규모의 AX 실증밸리 사업, 국가 NPU컴퓨팅센터 설립, AI모빌리티 실증도시 조성 등의 추진을 통해 ‘규제프리 실증도시’로 도약할 계획이다.