무안국제공항, 글로벌 항공물류 허브로 도약…KMC 3,480억 투자 유치

[중앙통신뉴스│정책뉴스]전남 무안국제공항이 미래 대한민국 항공산업의 거점으로 새롭게 떠오르고 있다. 

전라남도는 26일 미국의 화물기 개조(MRO) 전문 회사 KMC와 3,480억 원 규모의 대규모 투자 협약을 체결했다고 밝혔다. 이번 투자로 무안국제공항은 대형 화물기 개조와 조립, 그리고 통합 항공정비 서비스까지 아우르는 글로벌 항공 클러스터 구축에 한 발 더 다가섰다.  

협약에 따라 KMC는 2028년까지 공항 내 3만 평 부지에 항공기 개조를 위한 글로벌 조립라인을 조성한다. 1단계 사업에서는 보잉 777-300ER 등 노후 여객기를 화물기로 탈바꿈시키는 특화 기술(STC)을 적용해 연간 10대 이상의 대형 화물기를 생산할 예정이다. 동시에 약 1,000명의 일자리가 새롭게 생기면서 지역 청년들에게 일자리와 미래 비전을 제공할 전망이다.  

특히 무안공항 일대는 군 공항 이전과 연계된 국가산업단지 개발까지 맞물려 시너지 효과가 기대된다. 군 공항 이전으로 확보되는 넓은 부지와 첨단 인프라, 여기에 KMC의 독보적인 기술력이 더해지면 무안은 대한민국을 대표하는 항공산업의 중심지로 자리매김할 수 있을 것으로 보인다.  

2단계 사업으로는 2028년부터 2030년까지 약 1,500억 원을 추가 투입, 민·군 통합 항공정비센터도 신설될 예정이다. 그동안 해외에 의존해왔던 군·관 대형기 정비를 국내에서 직접 수행할 수 있게 돼 기술 자립과 산업 경쟁력 강화가 동시에 기대된다.  

KMC 박봉철 회장은 “무안공항과 지역경제 활성화를 위해 과감한 투자를 결정했다”며, “최첨단 화물기 개조 역량을 바탕으로 글로벌 항공산업 생태계를 만들어가겠다”는 포부를 밝혔다.  

전남도 관계자는 “이번 협약은 무안국제공항을 세계적 수준의 항공물류 허브로 재도약시킬 결정적 계기”라며, “전남이 MRO 산업의 중심지로 성장할 수 있도록 행정적, 재정적 지원에 최선을 다하겠다”고 말했다.
 
한편, 무안공항은 올해 3월 활주로 연장 사업을 마쳐 대형 항공기 이착륙이 더욱 수월해졌다. 전남도는 2026년부터 항공 MRO 기술지원센터를 시작으로 정비기술 고도화 및 전문 인력 양성에도 박차를 가한다는 계획이다.