전남광주통합특별법 국회 통과…강기정 “광주·전남, 두 번째 역사적 등장”

[중앙통신뉴스│정책뉴스]강기정 광주시장은 국회 본회의에서 전남·광주 통합특별시 설치를 위한 특별법이 통과된 데 대해 “광주와 전남의 역사에 새로운 이정표가 세워졌다”고 소감을 밝혔다.

2일 오후 강 시장은 시 간부들. 공공기관장들과 함께 5·18 민주묘지를 참배한 뒤, “지난 1월 2일 5·18 민주성지 앞에서 통합을 선언한 지 정확히 59일 만에 오월 영령들께 통합의 결실을 보고드린다”고 말했다.

그는 이번 특별법 통과가 “광주와 전남이 수도권 중심의 일극 체제를 넘어 ‘5극 3특 균형발전’의 핵심 축으로 새롭게 부상하는 역사적 순간”이라고 의미를 부여했다. 또 통합 과정에서 명칭과 주청사 위치 문제, 핵심 특례 조항 축소 위기, 야당 필리버스터 등 여러 난관이 있었던 점을 언급하면서 “이 모든 고비를 대화와 타협이라는 민주주의의 방식으로 극복해냈다”고 강조했다. 그러면서 “1980년 5월이 우리에게 남긴 민주주의의 유산이 오늘의 통합도 지켜냈다”고 덧붙였다.

특히 강 시장은 이번 특별법을 “광주·전남을 살릴 청년 일자리 특별법”으로 규정했다. 기업 투자 인센티브와 공공기관 우선 이전, 20조 원 규모의 재정 투자 등을 통해 청년이 머무르고 다시 돌아올 수 있는 산업 일자리 구조를 만들겠다는 구상이다.

강 시장은 특별법 통과에 힘써준 김영록 전남지사와 국회의원, 시·도의회, 범시도민협의체, 그리고 진심으로 협력해준 이재명 대통령에게 깊이 감사드린다고 전했다. 이어 “특별법은 시작에 불과하다”며 “법을 차근차근 보완하고, 특별시 운영을 통해 연방제 수준의 자치분권 지방정부를 완성해가겠다”고 밝혔다.

또 현재 진행 중인 변화의 사례로 AI 영재고, AI 사관학교, ARM 스쿨 등 인재 양성 체계와 GIST·전남대·한전공대가 참여하는 반도체 연합공대, 도시철도 2호선 개통 준비, ‘광주다운’ 통합돌봄 정책의 전국 확산, 민·군 공항 이전 합의 등을 들었다. 이 같은 정책들이 실제 고용 확대에도 기여하여, 지난해보다 1천 명이 넘는 채용 증가라는 결과를 만들었다고 설명했다.

대기업 투자도 이어지고 있다. LG이노텍의 공장 증설, 삼성전자 플랙트그룹의 공조기 생산라인 투자, 대형 복합쇼핑몰 투자 등은 앞으로 지역 일자리 창출의 든든한 기반이 될 것으로 기대했다.

마지막으로 강 시장은 “7월 1일 통합특별시, 광주특별시 출범을 빈틈없이 준비하겠다”며 “민주주의의 자긍심 위에 경제적 풍요를 더해, 청년들이 더는 일자리를 찾아 고향을 떠나지 않아도 되는 광주·전남을 만들겠다”고 강조했다.

끝으로 “이제 ‘In 서울’이 아니더라도 충분한 삶, ‘In 광주·In 전남’이라는 또 다른 내일을 특별시민들과 함께 만들어가겠다. 1980년 민주주의의 이름으로 세상에 있었던 광주가 이제는 ‘부강한 광주·전남’으로 또 한 번 우뚝 서는 새로운 시작을 열겠다”고 다짐했다.