덴마크 청소년, 광주에서 민주주의와 인권의 가치를 만나다

[중앙통신뉴스│정책뉴스]올해도 덴마크 실케보르 시민학교 학생들과 교사들이 광주를 찾았다. 세 번째 방문인 이번 일정은 13일부터 16일까지 진행되며, 모두 29명의 단원이 참여했다. 이들은 광주청소년삶디자인센터가 준비한 다양한 국제교류와 역사·문화 체험에 적극적으로 참여했다.

실케보르 시민학교는 시험 위주의 전통적인 교육 대신, 창의성과 자기계발, 사회적 소통 능력을 키우는 덴마크의 대표적 대안교육기관이다. 이 학교는 2024년부터 매년 광주를 찾으며, 5·18민주화운동의 의미와 민주·인권의 소중함을 직접 경험하고 있다.

광주 방문 기간 동안 학생들은 광주청소년삶디자인센터에서 지역 청소년들과 교류했고, 국립5·18민주묘지 참배, 5·18 사적지 탐방, 무등산 호수생태원과 평촌마을 방문 등 알찬 프로그램에 참여했다. 서로 다른 문화권의 청소년들이 소통하는 자리에서는 깊은 대화와 우정도 싹텄다.

특히 14일에는 고광완 광주시 행정부시장이 직접 교류행사에 참석해 광주가 대한민국을 대표하는 ‘인권·민주주의 도시’라는 점을 강조했다. 고 부시장은 "덴마크 학생들이 5·18의 역사와 의미를 가슴에 새기고, 미래 세대 간 소중한 인연을 맺길 바란다"며 "광주가 전남과 통합특별시로 새출발하는 변화에도 많은 관심을 가져주길 기대한다"고 덧붙였다.

이번에 광주를 찾은 시몬 프레데릭한슨 학생은 "민주화운동의 현장을 직접 보고 느낄 수 있어 뜻깊은 경험이었다. 따뜻하게 맞아 준 광주 시민들과 관계자들께 진심으로 감사한다"고 소감을 밝혔다.

한편, 실케보르 시민학교 배움여행단은 광주 방문 전 서울에서 교류활동을 진행했으며, 이어 파주 DMZ 등 경기도 주요지점을 둘러본 뒤 19일 귀국할 예정이다.