광주 기독선교기지·환벽당, 세계유산 등재 추진 속도 낸다

[중앙통신뉴스│정책뉴스]광주를 대표하는 역사유산인 남구의 기독선교기지와 북구 환벽당이 유네스코 세계유산 등재를 향한 본격적인 절차에 돌입했다.

광주광역시는 국가유산청이 주관하는 ‘2026년 유네스코 세계유산 사전자문 지원사업’에 ‘한국기독선교기지’와 ‘별서정원과 원림’ 등 지역 내 2곳이 선정됐다고 8일 밝혔다.

이번 선정으로 해당 유산들은 유네스코 세계유산 등재에 필요한 절차 중 하나인 ‘사전자문’을 국가 지원 하에 준비하게 됐다. 특히 사전자문을 통과하면 예비평가 절차를 면제받을 수 있어 등재 기간이 획기적으로 줄어들 전망이다.

‘한국기독선교기지’는 19세기 말, 서양 선교사들에 의해 광주 양림동 일대에 조성된 국내 대표 교육·의료·종교 복합 거점이다. 오웬기념각, 우일선 선교사 사택, 선교사묘역 등이 한데 모여 있는 이곳은 문맹률을 낮추고 여성 교육을 앞장서 실현하는 등 봉건적 신분제 해체와 인권 신장에 결정적 역할을 했다. 이 같은 가치를 인정받아 현재 전국 8개 지자체가 협의회를 구성, 세계유산 등재를 위한 공동 활동을 펼치고 있으며, 광주와 대구는 달빛동맹을 바탕으로 별도의 협력체계를 운영하고 있다.

‘별서정원과 원림’은 15, 16세기 조선 사대부들이 자연과 하나되는 삶을 꿈꾸며 남긴 인문주의 문화경관을 대표한다. 환벽당, 취가정(광주), 그리고 소쇄원·식영정(담양) 등이 주요 유산지인데, 자연과 인간의 접점에서 한국만의 독특한 자연관을 담아낸 유산으로 평가받는다. (재)한국학호남진흥원 주도로 세계유산 등재 연구도 활발하다.

광주시는 이번 선정 결과를 바탕으로 국가유산청의 연구 지원을 받아 본격적인 사전자문 신청 및 준비에 들어갈 계획이다. 사전자문 신청서는 국가유산청이 유네스코 세계유산센터에 공식 제출하며, 이후 세계유산협약 운영지침에 따라 단계적인 절차가 진행된다.

특히, 앞으로 광주와 전남이 추진 중인 ‘역사문화특구’ 지정이 이뤄지면 지역 경계로 분산돼 있던 유산 관리 체계가 통합되어 보존 효율성도 한층 높아질 전망이다.

황인채 광주시 문화체육실장은 “이번 사전자문 선정은 전남·광주 문화유산의 세계적 가치를 알리는 계기가 될 것”이라며, “유네스코 세계유산 등재라는 결실을 맺을 수 있도록 행정적·학술적으로 최선을 다하겠다”고 말했다.